– Позвольте узнать, в какого Бога вы верите? – спросил старик, мягко глядя ему в глаза.

Путник посмотрел на остановившего перед ними мальчика и стоящего за ним старика. Посох – телесное оружие в руке старика и книга с крестом – оружие духовное в руках ребенка. Оба распределены между прошлым и будущим. Он улыбнулся, понимая, что скажет этим двоим и какие вопросы за этим последуют.

– В единственного, воплотившегося, – произнес он, – которым создана и управляема вселенная, которую я знаю.

Четкий ответ. Взгляд старика оживился. Стоящего рядом с ним мальчика раразорвала улыбка, сияющая предвкушением интереного диалога.

– Мы тоже верим в единого и воплотившегося Бога, – сказал старик.

– Если так, то вы, полагаю, христиане. Угадал ли я?

– Так и есть, – с достоинством ответил старик.

– Чтож, тогда не сочтите за труд, прочтите ради вашего нового друга, – путник положил ладонь себе на грудь, – молитву «Отче наш». Чтобы я, ненароком, не ввел вас в искушение.

Страх и любопытство разом колыхнули душу старого христианина. Его взгляд заострился, расслабленная доселе ладонь мягко сжалась на древке посоха в кулак. Старик по привычке вцепился в телесное, чтобы дать отпор. Но кому?

Оценка ситуации. Пауза в пару секунд, и путник, улыбаясь, показывает рукой в сторону, куда шел.

– И позвольте мне ради любви к вам и нашего общего Бога, которого знаю, идти дальше, чтобы избавить вас от лукавого.

Старик смущенно кивнул и, уже отрешенно глядя в спину уходящего путника, принялся читать:

– Отче наш, сущий на небесах!..

Путник снова улыбнулся, слыша замешательство в отдаляющихся словах.

– …И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки. Аминь..

Мальчик удивленно посмотрел на старика, но не встретив ответа на важный вопрос, вернулся к созерцанию уходящего в даль императора.