– Вы верите в Бога? – спросил старик, мягко глядя ему в глаза.

Путник улыбнулся, понимая, какие последуют за этим вопросы и что он скажет в ответ.

– Верю.

– В какого именно Бога вы верите?

– В единственного, которым создана и управляема вся вселенная, которую я знаю.

Взгляд старика оживился, и стоящий рядом с ним мальчик улыбнулся, просияв предвкушением предстоящего диалога.

– Мы тоже верим в единого Бога, – сказал старик.

– Если так, то вы, думаю, христиане? Я угадал?

– Так и есть, – с достоинством ответил старик, тайно пытаясь упредить мысль собеседника.

– Тогда не сочтите за труд, прочтите ради вашего нового друга, – путник положил ладонь себе на грудь, – молитву «Отче наш». Чтобы я, ненароком, не ввел вас во искушение...

Страх и любопытство вспыхнули одновременно в душе старого христианина. Его взгляд заострился, расслабленная доселе ладонь мягко поджалась на рукояти посоха в кулак. Он приготовился дать отпор. Но кому?

Оценка ситуации. Пауза в пару секунд, и путник, улыбаясь, показывает рукой в сторону, куда шел.

– И позвольте мне ради любви к вам и Бога, которого знаю, идти дальше, чтобы избавить вас от лукавого.

Старик смущенно кивнул и, уже отрешенно глядя в спину уходящего путника, принялся читать:

– Отче наш, Сущий на Небесах!..

Путник снова улыбнулся, слыша замешательство в отдаляющихся словах.

– …Не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого...

Мальчик недоуменно посмотрел на старика, но не встретив ответа на очень важный вопрос, вернулся к созерцанию уходящего в даль императора.